Les 6 raisons d'éviter (ou diminuer) les céréales.

Aujourd'hui, on va parler alimentation, et plus précisément des céréales. Beaucoup de chevaux, surtout ceux vivant en boxe, reçoivent une alimentation à base de céréale. Orge, avoine, épeautre ou maïs achetés tels quels ou sous forme d'aliment préparé.

J'ai personnellement cessé les céréales pour mon cheval, et je vais vous en présenter les raisons.

Raison n°1: l'amidon.

Que ce soit chez le cheval ou chez l'homme, la digestion est en partie enzymatique, en partie bactérienne. Chez le cheval, la partie enzymatique (bouche, œsophage, estomac et intestin grêle) est bien moins importante que la partie bactérienne (cæcum, colon).

Dans les céréales, il y a de l'amidon. Cet amidon est digéré par une enzyme, l'amylase. Or, le cheval qui utilise très peu la digestion enzymatique possède peu d'amylase. La quantité d'amidon par jour et par cheval est donc limitée. On parle généralement de 2 g d'amidon pour 1 kg de cheval par jour. Ce qui revient à 1 kg d'amidon par jour pour un cheval de 500 kg.

1 kg de maïs représente 650 g d'amidon. Avec un cheval qui reçoit 1 kg de maïs le matin, et un 2° kg de maïs le soir, les quantités sont donc déjà dépassée!

Raison n°2: le cæcum ne doit pas recevoir de sucres.

Que se passe-t-il lorsque le cheval reçoit plus d'amidon que ce qu'il n'est capable de recevoir? L'amidon arrive dans la cæcum, qui est une sorte de grande cuve (40 litres) remplie de bactérie, où le cheval va tirer la majeure partie de son énergie. Ces bactéries sont prévues pour digérer des fourrages, plantes, écorces etc... En cas de sucres (amidon, fructane...) la flore bactérienne est endommagée et les bactéries ne pourront plus assurer correctement la dégradation des fourrages et autres plantes. L'appareil digestif ne fonctionne donc plus de manière optimale.

Raison n°3: les pics de glycémie.

De la même façon qu'une ou deux heures après avoir manger du chocolat ou une pâtisserie nous auront faim, l'amidon (qui est en fait une chaîne composée du glucose) provoquera un pic de glycémie chez le cheval. Nourrir son cheval sans amidon, c'est lui assurer d'être en forme toute la journée.

Raison n°4: l'ostéochondrose disséquante.

L'ostéochondrose disséquante, ou OCD, ou "chip" est un problème au niveau du cartilage, qui peut dans certain cas mettre en jeu la carrière sportive du cheval. Cette pathologie est courante chez les chevaux de courses et les chevaux de sports. Des études récentes ont montré des liens chez les poulains en croissance entre une alimentation céréalières et l'apparition d'OCD.

Raison n°5: le risque d'uclères.

On parle de plus en plus des ulcères chez les chevaux, je ne vous ferez donc pas un cours là-dessus. Par contre, retenez que les céréales contiennent beaucoup de protéines, et que les protéines et l'amidon acidifie l'estomac, ce qui cause ou contribue aux ulcères chez le cheval.

Raison n°6: le rapport phospho-calcique.

Parmi les grands principes de l'alimentation équine, on recommande d'avoir un rapport 1,5 fois plus élevés en calcium qu'en phosphore. Chez les vieux cheval, on recommande même 2 fois plus de calcium.
Si le calcium est très présent dans le foin, les céréales quant à elles contiennent bien plus de phosphore que de calcium. Le rapport est donc complètement déséquilibré. Trop de phosphore chez le cheval peut conduire à des problèmes osseux notamment.

Et si on ne donne pas de céréales, on donne quoi?

Tout équidé devrait recevoir 2% de son poids en fourrage. Donc pour un cheval de 500 kg, on donne minimum 10 kg de foin. Sauf bien sûr si le cheval est à l'herbe. Á noter que l'herbe contient du fructan, qui est un sucre, qui peut aussi provoquer différents problèmes. Mais c'est un autre sujet :-)

Pour la plupart des chevaux, 2% de son poids en fourrage ainsi qu'un complément en minéraux et vitamines devrait être suffisant pour couvrir la majorité des besoins. En fonction de son travail et des ses besoins, on pourra ajouter un aliment sans céréales.

De plus en plus de marques en proposent, par exemple de Care4Life de Pavo, le Fiber Force de Cavalor.

Sinon, on peut se tourner vers les pellets de luzerne, la pulpe de betterave, le son de blé (attention le son est trop riche en phosphore que pour être donnée seul)ou les graines germées (par exemple l'orge).

Il existe également des mélanges pour chevaux contenant très peu de céréales. A mon sens, si il n'est pas possible de les supprimer totalement, il faut au moins les diminuer au maximum.

J'espère que mon article pourra vous inciter à fuir le plus possible les céréales dans l'alimentation de votre cheval.

Merci de m'avoir lue :-)

Comment je nourris mon cheval

L'alimentation du cheval: sujet compliqué, car chez le cheval, ce n'est pas seulement une question d'énergie, de calorie, ou de litre de grains, mais c'est une gestion du temps, car le cheval est prévu pour manger en continu. Voici donc comment j'ai mis en place l'actuel régime alimentaire de mon cheval.

Mon cheval est en prairie jour et nuit l'été, par contre l'hivers il est rentré la nuit lorsqu'il fait froid. Il a donc accès à de l'herbe toute la journée (bien qu'en hivers l'herbe se fait plus rare), et la nuit il est en box avec paille. Je préférerai qu'il ne soit jamais en box, mais malheureusement je n'ai pas encore trouvé la pension de mes rêves.

Dans ma pension, dès le mois d'octobre, les chevaux ne sont plus que dans une seule parcelle, afin de laisser les autres parcelles se reposer durant l'hivers. La parcelle "d'hiver" devient donc petit à petit un grand champ de boue, au fur et à mesure que l'hiver avance et que l'herbe se raréfie. Ce n'est pas l'idéal, mais comme je l'ai écrit plus haut, pas facile de trouver une pension parfaite.

Les chevaux sont donc nourris au foin. Concrètement, le matin ils sont sortis en prairie et on remplit un grand bac à foin que les chevaux se partagent . On prévoit environ 1 galette de foin pour deux chevaux. En fin de journée, les chevaux sont rentrés au box. Ils reçoivent du foin (beaucoup) au box. Je paille moi-même mon box, et je suis très généreuse en paille.
De plus, la plupart des chevaux reçoivent un peu de grain le matin avant de sortir et le soir au retour de prairie.

Lorsque je suis arrivée dans cette pension, j'ai beaucoup hésité à donner ou non des granulés à mon cheval. C'est un cheval qui n'a pas particulièrement besoin de granulés. Il peut tout à fait être nourri uniquement au foin, voir même uniquement à l'herbe, à condition que la surface de la prairie soit suffisamment grande.
Comme les autres chevaux recevaient des granulés, j'ai souhaité que le mien en reçoive également.
J'ai donc opté pour un mélange d'entretien, sans avoine. Je donne un peu moins d'1 litre. Pas plus. Rapidement, j'ai acheté du son de blé afin d'augmenter un peu de volume de la ration sans lui donner trop de calories.
Le son de blé peut-être ajouté à la ration de chevaux proche du sang qui doivent éviter les granulés.

Son de blé

Grains, pommes et carottes

Cependant, attention, le son de blé ne présente pas que des avantages. Il absorbe beaucoup d'eau, il est donc conseillé de le mouiller afin d'éviter qu'il ne gonfle dans l'estomac du cheval. De plus, il contient beaucoup de phosphore. Or chez les chevaux, il faut maintenir un rapport d'environ 1,5 fois plus de calcium que de phosphore. Ce chiffre augmente chez les chevaux plus âgés. Avec les petites quantités que je donne (l'équivalent d'un verre d'eau) aucun risque, mais attention si vous souhaitez le donner en grande quantité. Selon les sources, on conseille de ne pas dépassez 450 à 500 g pour un cheval de 500 kg.

Tant qu'à faire un article sur l'alimentation, j'ai souhaité faire un petit point sur les ulcères, étant donné qu'on en parle beaucoup ces temps-ci.

L'ulcère gastrique est courant chez tous les types de chevaux, à tous les âges et quelle que soit leur activité. 90 % des poulains de course à l’entraînement, 70 % des chevaux de sport mais aussi 35 % des chevaux de loisir en souffrent.

On retrouve souvent sur internet une information comme quoi une étude à démontrer que 80 % des chevaux en souffraient. Cette étude est totalement vraie, seulement, et c'est une précision importante, c'est une étude sur des chevaux de course! Donc des chevaux fort sollicités au niveau sportif, et soumis à beaucoup de stress! Les chevaux de loisirs peuvent donc souffrir d'ulcères, mais ne retenez pas le chiffre de 80%, retenez plutôt celui de 35%.

Si comme moi votre cheval est nourri principalement au foin, qu'il est en prairie ou en box avec beaucoup de foin et de paille, et qu'il ne souffre pas de stress excessif, il y a peu de chance qu'il soit sujet au ulcères.



Edit du 25 août 2018: Un peu moins de deux ans après le parution de cet article, certaines choses ont changées.
Mon cheval vit désormais en paddock paradise, avec foin à volonté en slow feeding. J'ai de plus totalement arrêté les céréales. En complément du fourrage, Vasco reçoit actuellement 1/2 kg de pellets de luzerne réhydraté ainsi qu'un CMV conseillé par ma vétérinaire sur base de prise de sang.
Je parle plus longuement des céréales dans cet article: les 6 raisons d'éviter (ou de diminuer) les céréales.